De Stedelijke Musea Mechelen beheren de collectie van de stad, onderzoeken ze en tonen ze aan het publiek. Als regionaal erkend museum leggen de Stedelijke Musea Mechelen de lat zeer hoog. De opdracht is om het verhaal van de stad Mechelen te bewaren en door te geven aan de huidige en komende generaties.
Het behoud en beheer van de collectie is de start van de werking. Als een goede huisvader verzorgen de Stedelijke Musea Mechelen de zeer rijke verzameling die de stad Mechelen in de loop der tijden heeft opgebouwd. Gerichte aankopen bouwen die collectie uit.
Het behouden en beheren van de kunstwerken en historsiche voorwerpen mag een belangrijke taak zijn, zonder fundamenteel onderzoek er naar blijven het “dode” voorwerpen. Daarom verrichten de medewerkers van de Stedelijke Musea Mechelen niet alleen zelf veel onderzoek, maar stimuleren ze ook het onderzoek door externen (studenten, wetenschappers, vrijwilligers, …). Die resultaten worden kenbaar gemaakt in tentoonstellingen en publicaties.
Een belangrijke pijler binnen de werking van de Stedelijke Musea Mechelen is het educatieve. De kinderen en jongeren van nu zijn de museumbezoekers van morgen. Via museumklassen, museumkampen en diverse andere activiteiten proberen we de jeugd op een aangename, verrassende en interactieve manier te betrekken bij het verhaal van Mechelen.